La relaxation différentielle consiste à ne faire fonctionner que les muscles utiles pour l'action. Or, nous avons plutôt tendance à être beaucoup plus tendus que nécessaire dans la plupart de nos actions.
Par exemple, si vous écrivez, assis à votre bureau, vous constaterez qu'une grande partie de votre corps est tendue, surtout au niveau du dos, des épaules, du cou... Pourtant, vous n'avez besoin que des muscles de vos bras, de vos mains et de vos yeux pour écrire !
Cette tension généralisée est souvent à l'origine de douleurs lombaires et s'accompagne souvent d'émotivité, de ruminations mentales, entraînant fatigue et manque d'efficacité.